Sequía cubre 80% de Puerto Rico y amenaza precios de alimentos y producción lechera

Con el 80% del territorio bajo condiciones de sequía y proyecciones de la NOAA que extienden el evento hasta marzo —con algunos modelos anticipando entre 18 y 24 meses de condiciones secas— el Departamento de Agricultura estima que los costos operacionales agrícolas podrían aumentar entre 8% y 15%. El precio de la paca de heno ya subió de entre $4 y $5.50 a entre $7 y $9, con posibles aumentos adicionales a entre $10 y $15.

El alza en costos de producción se trasladará a precios más altos para el consumidor y una reducción en la disponibilidad de alimentos locales, mientras las 207 vaquerías de la isla enfrentan escasez de forraje y deben importar alfalfa a costos elevados sin poder ajustar el precio controlado de la leche.

Puerto Rico ha enfrentado sequías severas en múltiples ocasiones; la de 2014–2016 dejó más de $13 millones en daños agrícolas y la de 1993–1995 generó pérdidas estimadas en $300 millones. El secretario de Agricultura Irving Rodríguez confirmó que están coordinando con el USDA para activar protocolos de sequía masiva, incluyendo ayudas bajo el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.